Европейским космическим агентством распространены последние результаты наблюдений со спутника Envisat, которые свидетельствуют о значительном уменьшении площади восточной части Большого Арала.
Снимки, сделанные с 2006 по 2009 гг., свидетельствуют, что восточная часть Аральского моря потеряла 80% вод ной поверхности. По мнению специалистов ЕКА, Большой Арал может полностью исчезнуть уже в 2020 году.
Это внутреннее море, которое когда-то было четвертым по величине на планете, неуклонно сокращалось с 60-х, когда ирригационные проекты советского периода истощили впадающие в него Сырдарью и Амударью. За несколько десятилетий Арал сузился до четверти своего оригинального размера, вызвав экологическую катастрофу и массовые заболевания местного населения. По мере высыхания озера зимы здесь становятся холоднее, а летние месяцы – жарче и засушливее.