Археологи обнаружили редкую мозаичную игровую доску для патолли в древнем городе майя Наачтун. Находка относится к классическому периоду и считается уникальной: ранее подобные доски в культуре майя либо выцарапывались, либо раскрашивались, но не создавались в мозаичной технике. Результаты исследования опубликованы в журнале Latin American Antiquity.
Доску обнаружили в 2023 году при раскопках комплекса 6L13 — она была встроена в пол сооружения 6L-19 и частично перекрыта тонкой стеной. Анализ показал, что объект представляет собой игровое поле для патолли — азартной настольной игры, известной по этнографическим источникам и изображениям в кодексах Мезоамерики. Ученые полагают, что изначально доска имела размеры около 78 × 110 см, состояла из 45 квадратов и была собрана примерно из 478 красных тессер, вероятно изготовленных из фрагментов керамических сосудов.
Исследование провели доктор Жюльен Ике и доктор Реми Мерёз в сотрудничестве с CNRS, CEMCA и Commission des Fouilles Министерства Европы и иностранных дел Франции. Ученые отмечают, что доска была создана одновременно со строительством здания, что позволило относительно точно датировать ее ранним классическим периодом — редкий случай для подобных находок.
По одной из гипотез, доска могла использоваться строителями в короткий промежуток между этапами возведения сооружения — возможно, в рамках так называемой «праздничной мобилизации», когда рабочую силу привлекали не оплатой, а угощениями и развлечениями. Другая, более спекулятивная версия предполагает символическую связь сооружений с игрой в мяч: в мезоамериканской традиции патолли и мяч нередко рассматривались как ритуально связанные игры.
Археологи подчеркивают, что дальнейшие раскопки в Наачтуне помогут точнее понять социальный контекст использования доски и круг людей, для которых она предназначалась. Находка уже сейчас расширяет представления о повседневной и ритуальной жизни майя в классический период.