Вдоль горных хребтов Тянь-Шаня и Алая в Центральной Азии овцы и другой домашний скот составляют основу экономики современной жизни.
Хотя именно здесь передвижения их древних предшественников помогли сформировать огромные торговые сети Шелкового пути, считается, что домашние животные пришли в этот регион относительно поздно. Новое исследование, опубликованное недавно в журнале Nature: Human Behavior , показывает, что корни одомашнивания животных в Центральной Азии уходят по крайней мере на 8000 лет назад, что делает этот регион одним из старейших постоянно заселенных пасторальных ландшафтов в мире.
Приручение овец, коз и крупного рогатого скота впервые произошло в Плодородном полумесяце Месопотамии и близлежащих горных зонах Западной Азии примерно 10 000 лет назад, одновременно с первым одомашниванием растительных культур, таких как пшеница и ячмень. Это нововведение в области жизнеобеспечения людей, известное как неолитическая революция, распространилось на север в Европу и на юг в Африку и Индию, изменив человеческие общества на трех континентах. Но до недавнего времени казалось, что эта резкая экспансия домашних растений и животных не достигла востока, до богатых горных зон Центральной Азии, где — несмотря на их огромное значение в последние тысячелетия бронзового века и в последующий период — было мало свидетельств того, что неолитическое расселение.
Ситуация изменилась, когда совместная группа ученых из разных стран во главе с доктором Светланой Шнайдер из Российского института археологии и этнографии (РАН-Сибирь, Новосибирск) и доктором Аидой Абдыкановой из Американского университета в Центральной Азии (Кыргызстан) решила вновь посетить каменное убежище. Обишир V, спрятанный в горной пропасти на южной границе Кыргызстана с Узбекистаном. На этом месте, которое было впервые обнаружено и раскопано советскими археологами в 20 веке, было обнаружено необычное собрание каменных орудий, некоторые из которых, по-видимому, использовались для обработки зерна. Кроме того, в слоях геологических слоев этого места были разбросаны фрагментированные останки того, что, по-видимому, было овцами и козами.
Ожоги, порезы и другие изменения костей животных показали, что они были разделаны, в то время как микроскопические сезонные наслоения в цементе зубов животных указывали на то, что они были забиты осенью, как это часто бывает во многих пастушьих обществах. Но поскольку кости были сильно фрагментированы, вид невозможно было идентифицировать с помощью стандартного анатомического анализа. Вместо этого исследователи применили междисциплинарный подход, используя как палеогеномику, так и дактилоскопию коллагеновых пептидов, чтобы идентифицировать останки животных. Сравнивая свои результаты с геномами диких и домашних овец со всей Евразии, исследователи сделали шокирующее открытие.
«С каждой новой линией доказательств становилось все более ясно, что это были не дикие бараны — это были домашние животные», — говорит Тейлор.